Projets

Ça y est, je viens de trouver  dans notre boîte aux lettres les bons pour le train et le musée Ghibli (à échanger contre les billets officiels une fois que nous serons au Japon). Le service de l'agence JTB a été super efficace, y'a pas à dire! Moins d'une semaine pour traiter ma demande, ça m'épate!

Il ne nous reste plus que quelques détails à régler, notamment le budget bouffe et shopping. Dans ma tête, question tentations en tous genres, Tokyo, c'est New York multiplié par mille, alors il vaut mieux que je me fixe une limite dès le départ. Je prévois déjà acheter une des fameuses théières en fonte Iwachu quand j'irai rendre visite à mon cousin David à Morioka (dans le nord du Japon). J'aimerais aussi ramener du thé, un yukata (un genre de kimono) et des biscuits pocky (plus connus sous le nom de Mikado en France - miam miam). Me connaissant, je sais que je ne résisterai pas à quelques objets design (j'ai déjà des adresses collectées au fil des années sur le Web), donc une liste des choses à acheter en priorité s'impose.

Côté programme, nous ferons le parcours classique, mais dans mes rêves, je me vois visiter les studios de Production I.G., l'équipe à l'origine de Ghost in the Shell (je ne pense pas qu'on puisse visiter... dommage), et aussi stalker Kenya Hara pour qu'il devienne mon meilleur ami (ok là, je pense que je risque de me faire interner à l'asile). Enfin... so many dreams, so little time!

Titres de transport et autres formalités

Comme nous serons au Japon pendant 2 semaines et que nous nous rendrons dans plusieurs autres villes (dont Kyoto et Morioka), nous avons décidé de prendre le "JR pass" (Japan Rail pass), qui permet de se déplacer en train à grande vitesse, à quelques exceptions près, pendant une période donnée (7, 14 ou 21 jours), et ce, de façon illimitée. Ces passes sont réservés aux visiteurs et il faut les acheter avant de partir car il n'est pas possible de les acheter sur place. Le prix de référence du JR pass est en yen, mais on paie dans la devise de son pays de résidence (ou plutôt dans la devise demandée par la compagnie qui vend les passes). Le montant qu'on paie au final dépendra donc du taux de change.

J'ai commandé nos passes en ligne via le site de l'agence de voyage JTB, située à Toronto et qui, semble-t-il, est également, au Canada, la seule compagnie autorisée à vendre des billets d'admission au Musée Ghibli. J'ai rempli le formulaire de commande en ligne en précisant dans la section des commentaires que je voulais aussi acheter 2 billets pour le Musée Ghibli (ce qui nous évite de payer les frais d'administration). Peu après, une dame japonaise très sympathique m'a appelée pour revérifier quelques renseignements (j'ai un nom très long haha), confirmer le prix total et obtenir le numéro de ma carte de crédit (une pratique quelque peu obsolète à l'ère du commerce électronique, mais bon...). À noter qu'elle ne parlait pas français donc il vaut mieux se débrouiller en anglais.

À l'heure où j'écris ce billet, les voyageurs en provenance du Canada (entre autres pays) sont soumis à un contrôle médical plus approfondi à l'arrivée au Japon en raison de la pandémie de grippe. Nous devrons notamment remplir un questionnaire et subir un scan thermographique. Bon, l'arrivée à l'aéroport de Narita est prévue pour 13 h 55, mais ça a l'air qu'on n'arrivera à l'hôtel qu'en début de soirée. Tête dans le c.. en perspective.

Guides pratiques

Internet constitue bien sûr la première source d'information pour les voyageurs. Si vous prévoyez un voyage au Japon, je vous conseille particulièrement le blogue d'Eve qui regorge d'informations pratico-pratiques. Pour tout dire, Eve m'a vraiment facilité la tâche. Merci Eve!

Comme je veux voyager léger, j'ai préféré limiter le nombre de "guides papier". J'ai donc pris le temps de chercher un bon guide sur le Japon. J'ai hésité entre le guide Lonely Planet et Le Petit Futé, mais j'ai finalement arrêté mon choix sur le Guide Voir Japon. Bon, 40 $, ce n'est pas vraiment donné, mais vu la qualité du contenu (textes et photos), il en vaut vraiment la peine. Ceci dit, je l'avais vu à Costco pour 10 $ moins cher il y a quelques mois, mais il a l'air d'être en rupture de stock. C'est le cas un peu partout, même sur Amazon. C'est finalement à Chapters que je l'ai trouvé.






J'ai également téléchargé des applications pour iPhone qui sont plutôt bien faites :

Tokyo Wallpaper City Guide
Le célèbre guide des voyageurs qui aiment le luxe et qui ne veulent pas avoir l'air de touristes :) Le contenu est intéressant, mais comme j'avais déjà acheté le Guide Voir, je ne voulais pas m'encombrer d'un autre guide. Si vous avez un iPhone, je vous recommande cette application pour iPhone (4,99 $) plutôt que la version papier (environ 10 $). Vous n'avez pas besoin d'une connexion pour avoir accès au contenu.






Tokyo Cool City Guide
Un guide qui va à l'essentiel... Le design est superbe et le prix de l'application est dérisoire : 99 cents.



J'ai aussi trouvé une application (Free Wifi Tokyo) qui répertorie les quartiers où la connexion wifi est gratuite. Pratique si vous comptez apporter votre iPhone (le couteau suisse du 21e siècle :). Il existe une version gratuite "Lite" de cette application.
En ce qui concerne l'utilisation du iPhone au Japon, je vais faire comme d'habitude. Je vais appeler mon fournisseur de services pour demander l'interruption totale du transfert de données pendant la période où je serai au Japon (je sais qu'on peut désactiver le transfert des données à l'étranger sur mon iPhone, mais je préfère prendre mes précautions, des fois que...). Une fois au Japon, il me suffira de passer par une connexion Wi-Fi en activant le mode Wi-Fi sur mon iPhone. Bon, en tout cas, ça marche quand je vais en France. il n'y a pas de raison que mon fournisseur de services change d'avis (j'ai lu que certains fournisseurs songent à facturer l'utilisation d'une connexion wi-fi, alors on n'est vraiment pas loin là...)
Voilà pour aujourd'hui.

Le Japon dans un mois

Voilà. Le grand départ approche et il est temps de mettre le blogue en ligne. Nous sommes impatients. Surtout moi haha. Ce voyage au Japon fait partie de ma liste de choses à faire avant de passer l'arme à gauche; vous comprendrez sûrement ma jubilation :)

En plus, le voyage nous coûtera beaucoup moins cher que prévu. J'ai trouvé un forfait super intéressant en ligne. Pour tout dire, le vol et l'hébergement pour 13 nuitées dans un hôtel "presque 4 étoiles" (qui était il y a quelques années un Crowne Plaza) nous coûteront à chacun moins du double du prix habituel de notre billet pour la France (et le coût total du voyage pour nous deux est presque égal au prix du billet Montréal-Madagascar... pour une personne). Bref, c'était vraiment un prix dérisoire compte tenu de la destination et de la durée de notre séjour (2 semaines), et j'ai sauté sur l'occasion.

Il s'agit d'un premier voyage exploratoire car je sais que je retournerai au Japon. C'est un pays qui me passionne pour son côté perfectionniste et audacieux, notamment dans les domaines du design et de l'architecture. Haja, quant à lui, est mordu de manga et a hâte de découvrir les endroits dont parlent les innombrables livres qu'il dévore chaque mois.

Nous ne sommes pas particulièrement inquiets pour le voyage en tant que tel. Nous avons plutôt la hantise de ne pas être en forme pour profiter pleinement du séjour... à cause du décalage horaire et du temps de vol (environ 13 heures, si je me souviens bien). Cela dit, nous avons déjà une bonne expérience des vols long-courriers, Madagascar n'étant pas la porte à côté, donc peut-être que tout se passera bien finalement.

Côté programme, il y a quelques sites incountournables que nous comptons visiter, mais nous allons y aller mollo. Pas de course contre la montre, pas de programme planifié à la minute près. Juste le plaisir de découvrir au hasard des rencontres et au détour des rues tout ce que le Japon a à offrir...