Nos aventures au Japon

Trucs et astuces, et dernières remarques

2010-04-29T23:29:00.002+09:00

Il y a plusieurs points que je n'ai pas abordés dans mes billets, donc je les mets ici en vrac à titre d'information.

Voyage/Transport

Voyager au Japon ne coûte pas aussi cher que l'on croit. Il faut juste prendre le temps de chercher et avec Internet, il n'y a plus d'excuses! Nous avons trouvé un forfait vol + hôtel très intéressant sur Expedia.ca, et l'hôtel nous a en plus accordé d'office un surclassement car notre séjour chez eux était de deux semaines (ce qui est déjà considéré comme un long séjour).
Le coût du forfait est généralement moins élevé si on choisit une compagnie aérienne qui passe par les États-Unis. Par contre, compte tenu de notre expérience, je pense que ça peut valoir la peine de payer 100 $ ou 200 $ de plus pour prendre un vol qui passe uniquement par le Canada (en supposant que vous résidez au Canada comme nous) car ça vous évitera bien des maux de tête (au sens propre et au sens figuré). En tout cas, c'est vraisemblablement ce que nous ferons la prochaine fois.
Les autorités et compagnies aériennens américaines sont de plus en plus strictes. Nous n'avions droit qu'à un seul bagage à main en plus d'un petit accessoire (appareil photo, minuscule sac à main, etc.). Si vous avez un bagage à main du genre "petite valise" et un sac à main un peu imposant, ils n'hésiteront pas à envoyer votre petite valise en soute (en sachant que c'est le genre de bagage qui fait souvent l'objet de vol et que vous risquez de ne pas revoir votre valise). La taille de votre bagage à main devrait aussi être conforme aux exigences indiquées; la vérification était systématique le jour de notre départ (nous devions insérer notre bagage dans le dispositif prévu à cet effet pour vérifier qu'il était de la bonne taille - si le bagage ne rentrait pas, il partait en soute). De plus, dans de nombreux cas, les compagnies aériennes exigent maintenant des frais supplémentaires pour le deuxième bagage enregistré (même si c'est écrit que vous avez droit à deux bagages), donc il vaut mieux voyager léger.
Voyagez léger! Je vous promets qu'il n'y a rien de plus libérateur que d'arriver à destination avec une seule valise par personne (préférablement à roulettes et préférablement pas une valise de 50 kg).
Prévoyez des collations. Ce n'est pas nouveau : les repas servis dans l'avion, ce n'est pas de la grande gastronomie, mais je les trouve vraiment de pire en pire. Sans compter que le prix de la bouffe vendue dans les aéroports est exorbitant (je me souviens encore du petit muffin à 5 euros de l'aéroport de Roissy).
Idéalement, choisissez un hôtel situé près d'une station de métro. C'est vraiment pratique après une longue journée de marche!

Barrière de la langue

C'est clair que ça aide d'avoir des bases en japonais (ce qui n'est pas du tout notre cas), mais on peut quand même se débrouiller avec des signes de la main et quelques mots en anglais. Ne présupposez toutefois pas que tous les Japonais parlent et comprennent l'anglais, même dans les établissements touristiques. Dans mon cas, quand j'abordais un inconnu pour poser une question (ça vous arrivera souvent si vous vous perdez comme nous hahaha), je commençais toujours par "Do you speak English?" Plutôt que d'essayer de lui expliquer la chose dans un anglais irréprochable-de-la-mort-qui-tue, montrez-lui une carte qui indique le nom de l'endroit que vous cherchez. Pareil dans les taxis. Ne vous cassez pas la tête à essayer de prononcer le nom de l'endroit où vous voulez vous rendre. Armez-vous de votre guide et montrez au chauffeur le nom (et idéalement le plan) du site. Il verra bien assez vite que vous ne comprenez pas un mot de japonais. En ce qui nous concerne, nous n'avons jamais eu de problème. Les personnes que nous avons abordées ont fait preuve de patience et ont pris le temps de nous aider, même si leur anglais était rudimentaire (allant même jusqu'à nous accompagner jusqu'au dit endroit pour nous montrer le chemin, dans un cas).

Les panneaux de signalisation sont dans la majorité traduits en anglais, ce qui facilite vraiment la vie aux touristes.

Pourboire

Comme nous l'avons lu dans notre guide, il n'est pas nécessaire de donner un pourboire. C'est une pratique peu répandue qui en offusquera plus d'un (il paraît que certaines personnes au Japon en font une question d'honneur national). Seuls les chauffeurs de taxi ont accepté notre pourboire avec le sourire.

Les "must" à voir à Tokyo

Cette ville est tellement gigantesque que ce serait impossible de tout voir en deux semaines, même un mois. Nous avons visité quelques sites incontournables, mais d'une façon générale, plutôt que de jouer les touristes qui visitent juste pour visiter, nous avons axé notre visite sur nos intérêts personnels (comme le Musée Ghibli parce qu'Haja adore les films d'animation japonais ou le Mori Art Museum parce que j'adore l'art). Par exemple, nous ne sommes pas allés voir le super-super-célèbre Marché Tsujiki, le plus grand marché de produits de la mer du monde. Franchement, ça ne me disait rien de me lever à 5 heures du matin pour assister à une vente aux enchères de poissons ni de faire la queue pendant trois heures pour manger des sushi, aussi frais soient-ils.

Voilà, c'est à peu près tout. Si d'autres choses me viennent à l'esprit, je les ajouterai ici.

Récapitulatifs des journées manquantes

2010-04-22T03:34:00.016+09:00

Vous trouverez ci-dessous les liens vers les textes et photos des journées dont nous n'avons pas eu le temps de parler au Japon :

Mardi 6 avril : Palais impérial et Tokyo Tower

Mercredi 7 avril : Ueno

Jeudi 8 avril (par Haja) : Visite du quartier Akihabara

Vendredi 9 avril (par Haja) : à venir

Lundi 12 avril : Musée Ghibli

Jeudi 15 avril : Ayoama, Harajuku, Sunshine City

Précision : Ça me prendrait trop de temps de mettre toutes les photos de notre voyage ici, alors si vous voulez voir plus de photos, cliquez sur les photos que vous voyez dans la colonne de gauche. Vous serez redirigés vers mon album en ligne. J'ajouterai d'autres photos au cours des prochains jours (et non semaines, espérons-le).

Flashback

2010-04-20T21:43:00.002+09:00

Samedi, après notre arrivée, je me suis réveillée vers 7 h du matin, pleine de bonnes intentions. Juste le temps de prendre le petit déj' et j'étais repartie dans les bras de Morphée, à 11 h... pour ne me réveiller qu'à 19 h!!! Autant dire que je n'ai pas réussi à trouver le sommeil la nuit suivante et j'ai de nouveau dormi toute la journée de dimanche. Bref, j'étais complètement KO et je ne savais plus si c'était le jour ou la nuit. Je commence à me dire que les comprimés No-Jet-Lag que nous avons pris à l'aller ont quand même été efficaces, peu importe si c'était surtout un effet placebo. J'ai bien regretté de ne pas les avoir pris lors du voyage de retour. En tout cas, aujourd'hui, nous sommes mardi et ça va beaucoup mieux.

Je vais donc reprendre le récit de nos aventures avant d'oublier complètement les détails.

Pour commencer, le voyage du retour :

Nous avons donc repris le NEX (Narita Express), vendredi matin à 10 h 33, pour aller à l'aéroport. Nous nous sommes levés plus tôt pour prendre un petit déj' consistant au buffet à volonté de l'hôtel, sachant que la journée allait être longue.

Comme notre avion ne décollait qu'à 17 h, nous avons eu le temps d'explorer l'aéroport en long, en large et en travers. Avant d'embarquer, nous avons mangé des sushi pas trop mal (à part un machin blanc qui avait une texture peu ragoûtante, pour ne pas dire franchement répugnante ... ça doit ressembler à ça de mâcher un morceau de lard cru...).

Les repas servis dans l'avion n'étaient pas extraordinaires, comme en témoigne l'absence de photos haha. Un énorme cheeseburger au goût douteux avec un pot de glace Häagen-Dazs, je ne suis pas sûre qu'on puisse parler d'une collation équilibrée.

Vous connaissez le reste de l'histoire...

Maison Sucré Maison

2010-04-17T14:09:00.001+09:00

Bon, vous m'excuserez ce titre même pas drôle, mais je suis complètement vidée. Nous sommes arrivés à la maison il y a environ deux heures (nous sommes samedi et il est presque une heure du matin). Trop fatigués pour réaliser vraiment que nous venons de passer deux semaines au Japon, mais le contenu des valises ne trompe pas :

Le voyage du retour s'est bien passé, à part les fréquentes turbulences qui nous ont donné, à quelques reprises, l'impression que nous allions y rester (sensations fortes garanties).

C'était bizarre d'entendre de nouveau parler français à l'aéroport de Montréal après n'avoir entendu parler que le japonais pendant deux semaines (bon, nous avons aussi croisé de nombreux anglophones et des Français au Japon, mais ça ne compte pas vraiment :)

Comme vous l'avez sans doute remarqué, il manque les résumés et photos de certains jours. Bah oui, que voulez-vous, écrire un texte, sélectionner les photos puis les ajouter au blog, ça prend du temps et je n'avais pas forcément envie de faire ça après une longue journée de marche :P

Mais c'est promis, dans les jours à venir, je prendrai le temps de faire un récapitulatif de ces journées passées sous silence, photos à l'appui.

En attendant, voilà. Les vacances au Japon sont finies. J'ai déjà hâte d'y retourner!

Dernière journée à Tokyo

2010-04-15T09:58:00.110+09:00

(Écrit après notre retour à Montréal)

Jeudi, c'est notre dernière journée de tourisme à Tokyo. Nous n'avons pas fait tout ce que nous avions prévu au Japon, mais nous avons quand même passé d'excellentes vacances. Nikko, Nara et Osaka, ce sera pour la prochaine fois.

Ce jour-là, c'est moi qui ai servi de guide à Haja. Bon, je n'ai aucun mérite, je n'ai fait que reprendre le parcours que j'ai fait avec mon ami Phil la semaine d'avant (sauf que j'ai failli me perdre à plusieurs reprises et j'ai retrouvé certains endroits presque par hasard, mais on va juste dire que j'ai le sens de l'orientation hahaha).

En tout cas, nous avons débarqué à la station Harajuku et nous nous sommes un peu promenés dans le coin. La rue Harajuku est très animée et pleine de jeunes ados. Par moments, on a vraiment l'impression d'être à Neverland; il n'y a que des jeunes, on croise très peu d'adultes (nous avons d'ailleurs eu cette impression dans plusieurs quartiers de Tokyo).

Nous avons flâné jusqu'à Ayoama pour admirer les superbes architectures des boutiques de luxe, comme Prada

et Comme des garçons :

Un peu plus tard dans la journée, nous avons goûté à une spécialité japonaise tout aussi typique que les sushi : l'okonomi-yaki, qu'ils appellent aussi la crêpe japonaise, mais qui, à mon avis, s'apparente plus à une omelette. Bon, je vous explique le principe dans ce resto :

Chaque table est munie d'une plaque chauffante :

Tous les ingrédients sont servis dans un petit bol. Il faut bien les mélanger de façon à ce que les liants (oeuf et farine) puissent donner la consistance nécessaire à l'ensemble. Dans notre cas, nous avons choisi une recette à base de porc, de fruits de mer, d'oignons, d'échalottes, de champignons et de bacon :

Le bacon est servi à part, avec un autre oeuf :

On verse ensuite le mélange sur la plaque, en l'aplatissant légèrement pour former une grosse crêpe :

On pose les morceaux de bacon sur la chose et on attend quelques minutes, le temps que ça cuise en-dessous :

Puis on retourne la "crêpe" à l'aide des spatules fournies par le serveur (le secret est de faire en sorte que la "crêpe" ne s'émiette pas au moment de la retourner) :

Pendant ce temps, on casse sur la plaque chauffante l'oeuf qui a été fourni avec le bacon, on touille quelques secondes et on pose le tout sur la "crêpe" :

On retourne de nouveau la "crêpe" et on attend quelques minutes.

Voilà, c'est prêt! Un vrai régal!

Nous avons refait un tour à Harajuku, puis nous sommes rentrés nous reposer un peu. Pour terminer la soirée (et le voyage) en beauté, nous sommes retournés à la tour Sunshine pour voir Tokyo by night du 50e (ou 60e?) étage. Comme dirait Richard Bohringer, « c'est beau une ville, la nuit » :

En sortant dans la rue, nous avons vu ça :

Magique! Nous sommes rentrés à l'hôtel à pied pour faire un dernier bain de foule nocturne. J'ai déjà hâte de retourner à Tokyo!

Découverte de deux quartiers chic de Tokyo : Ginza et Roppongi

2010-04-14T23:32:00.002+09:00

Aujourd'hui, nous avons déjeuné avec des amis japonais du père de Haja, des hommes d'affaires qui connaissent bien Madagascar. Ils y ont d'ailleurs appris le français et le parlent parfaitement, donc il n'y a eu aucun problème de communication. Ils nous ont invités à Ginza Tenkuni, un restaurant réputé pour les tempura et situé dans le quartier chic de Ginza. L'un d'eux a fait l'aller-retour en taxi pour nous chercher à notre hôtel, qui est à l'autre bout de la ville : un beau geste qui nous rappelle à quel point nous avons été gâtés tout au long de notre séjour au Japon.

Nous avons mangé comme des rois :

Après le déjeuner, nous nous sommes quittés en nous promettant de nous voir plus longtemps la prochaine fois (c'est décidé, nous reviendrons au Japon bientôt!), puis Haja et moi avons fait rapidement le tour du quartier de Ginza. L'architecture des boutiques m'a laissée sans voix, mais je n'ai pas vraiment le budget pour y faire des achats alors nous avons passé notre chemin.

Nous avons ensuite pris le métro pour aller à Roppongi, au Mori Art Museum, pour voir une exposition. L'édifice est impressionnant :

Le panorama est tout aussi impressionnant. Vue de là-haut (52e étage), Tokyo s'étend à perte de vue et mérite son titre de mégalopole. On dirait une ville de taille "normale" reproduite en plusieurs exemplaires qu'on aurait posés les uns à côté des autres. Montréal semble minuscule en comparaison.

Voilà pour les nouvelles d'aujourd'hui. Demain, c'est notre dernière journée de tourisme à Tokyo, avant de reprendre l'avion vendredi. Le temps passe vite!

Journée à Kyoto

2010-04-13T00:55:00.000+09:00

Aujourd'hui, mardi, nous avons passé la journée à Kyoto. Réveil à 5 h 30 du matin pour attraper le Shinkansen de 7 h à la station Tokyo. Grâce aux conseils avisés de mon pote Phil, qui habite à Kyoto, nous avons pu voir les principaux attraits de Kyoto avec une efficacité digne de James Bond (ouais, on n'a rien de James Bond, mais c'est la seule image qui me vient à l'esprit).

Arrivés à la gare de Kyoto à 9 h 30, nous avons perdu un peu de temps, le temps de comprendre où aller et tout le tralala.

10 h 15 : taxi en direction de Kinkaku-ji (le Pavillon d'Or, qui est recouvert d'or, comme son nom l'indique). Le trajet a duré environ 30 mn et nous a coûté pas mal (environ 30 $, pourboire compris), mais ça en vaut vraiment la peine. Le Pavillon en lui-même est très beau, mais le site est bondé.

Après le pavillon d'Or, nous avons longé la rue Kinu-Kake-No-Michi pour nous rendre au Temple Ryoan-ji, où se trouve un beau jardin de rocaille. Le Temple Ryoan-ji n'est pas très loin de de Kinkaku-ji; il faut compter une trentaine de minutes de marche. Le bus n'est pas forcément plus rapide. Nous avions déjà entamé une bonne partie de la visite du temple quand les personnes qui attendaient le bus à l'arrêt de Kinkaku-ji sont arrivées au temple Ryoan-ji. Les divers jardins du temple sont très beaux. J'aurais pu y rester toute la journée pour prendre des photos (j'ai cependant dû utiliser l'appareil de Haja à plusieurs reprises car le mien n'est pas très performant).

Nous avons pris un repas sur le pouce (un bento acheté à notre arrivée à la gare de Kyoto) sur le parking du temple Ryoan-ji avant de reprendre le taxi pour le quartier Gion (environ 30 $, pourboire compris). La traversée du quartier à pied (une petite quarantaine de minutes) nous a menés du sanctuaire Yasaka au Temple Kiyomizu. Entre les deux se trouvent plusieurs points d'intérêt, dont l'allée Ishibe-Koji, l'avenue Ne-ne et la pagode Yasaka.

Le Temple Kiyomizu est impressionnant, tout comme le panorama.

La visite terminée, il était déjà temps de prendre le chemin de la gare de Kyoto pour attraper le Shinkanzen de 16 h 55. Le trajet en taxi a coûté 10 $, ce qui porte le total à 70 $ environ pour les déplacements en taxi, c'est sans regrets car c'est franchement de l'argent bien dépensé.

La journée a donc été particulièrement remplie. Je ne suis normalement pas adepte des visites touristiques express, mais j'aime ce qui est efficace donc je ne me plaindrai pas hahaha.

Voilà pour aujourd'hui!

Musée Ghibli

2010-04-12T07:35:00.141+09:00

(Écrit après notre retour à Montréal)

Ce lundi, il pleuvait et il faisait un peu froid, mais comme notre visite au Musée Ghibli était prévue pour ce jour-là (la date de la visite est fixée au moment de l'achat des billets), pas question de flemmarder.

Nous avons pris le train pour Mitaka, qui est à environ 30 mn de notre station (Ikebukuro).

Plutôt que de prendre le bus jusqu'au musée, nous y sommes allés à pied : une petite promenade de 10-15 minutes, qui aurait été encore plus sympatoche s'il avait fait beau. Le quartier est calme et me rappelle beaucoup la France. D'ailleurs, regardez ce que nous avons vu :

Le musée est très facile à trouver, même à pied. Il suffit de suivre les panneaux :

Bon, pour ceux qui ne le sauraient pas, le musée Ghibli est consacré aux oeuvres du Studio Ghibli, un studio d'animation créé, entre autres, par Hayao Miyazaki et Isao Takahata. En gros, ils ont créé plusieurs films d'animation à succès (principalement des longs métrages), dont Kiki la petite sorcière (Kiki's Delivery Service), Le Voyage de Chihiro (Spirited Away), Princesse Mononoké (Princess Mononoke) et mon préféré (dans un registre plus sombre) "Grave of the Fireflies" (Le Tombeau des lucioles).

Enfin bref, le musée était intéressant, mais il était interdit de prendre des photos à l'intérieur malheureusement. Pour résumer, on peut y voir le processus de conception d'un film d'animation, depuis les techniques d'animation jusqu'aux story boards (des milliers de pages exposées dans un cube en verre). Ma partie préférée : dans certaines pièces, ils ont reproduit les studios des artistes, avec leur matériel de dessin et de peinture, leurs documents de recherche (des livres sur tout, même sur les baobabs de Madagascar), leurs esquisses, etc.

Il est possible de monter sur le toit, où se trouve un petit jardin qui abrite une giganteste sculpture du robot qu'on voit dans le film d'animation Un Château dans le ciel :

L'architecture du musée est originale et me rappelle le côté surréaliste, fantasque des oeuvres de Salvador Dalí. L'intérieur est fortement inspiré de la Vieille Europe.

C'est à peu près tout. Le soir, nous avons fait quelques achats car le départ approchait et nous ne savions pas si nous aurions assez de temps durant les derniers jours. Nous sommes notamment allés au magasin Tobu pour acheter 3 étuis de thé et avons constaté un détail cocasse. Comme je l'ai dit, ce jour-là, il pleuvait. Eh bien, savez-vous ce que la vendeuse a fait? Elle a emballé le sac en papier dans un sac en plastique héhé. Et dans le sac en papier, elle a mis 3 petits sacs en plastique dans l'éventualité où nous voudrions offrir les étuis de thé. C'était la même chose partout où nous avons fait des achats, du coup nous nous sommes retrouvés avec une tonne de sacs à jeter au moment de faire nos valises.

Pour terminer la soirée en beauté, Haja m'a acheté un petit pot de glace Häagen-Dazs au thé vert. C'est plutôt bon, mais ça ne plaira pas à tous les palais.

Week-end à Morioka

2010-04-12T01:29:00.003+09:00

Après le silence radio de quelques jours, je suis de retour pour vous conter nos aventures. J'ajouterai des photos de nos activités des derniers jours plus tard, le temps de fouiller dans les archives.

En tout cas, ce week-end, nous avons pris le Shinkansen (TGV) pour aller à Morioka, située dans le nord du Japon (2 h 30 avec le Shinkansen).

Comme nous n'avons pas eu le temps de prendre le petit déj, nous avons acheté de quoi manger (bento) dans le train. C'était super cher et franchement décevant côté qualité. La prochaine fois, nous apporterons notre repas avec nous.

David et sa femme Jisoo (et Tutu) nous ont réservé un accueil inoubliable.

Tutu, c'est elle :

Elle sait ouvrir les portes et est venue dans notre chambre trois fois ce matin pour nous dire qu'il était temps de nous réveiller hahaha.

Notre chambre avait une vue imprenable sur le Mont Iwate :

Morioka est une petite ville tranquille, à l'image des villes de province en France. C'était agréable de retrouver le calme après la frénésie qui règne à Tokyo à toute heure du jour et de la nuit.

Malgré le peu de temps que nous avons passé à Morioka, nous avons fait beaucoup d'activités que nous n'aurions pas eu la possibilité de faire sans l'aide de David et Jisoo.

Nous avons visité le temple Chusonji, situé dans un grand "parc"...

Nous avons aussi visité un complexe d'ateliers-boutiques d'artisans où j'ai pu acheter une théière.

Il y avait plein de jolies choses, toutes fabriquées à la main :

Nous avons vu des paysages époustouflants :

Et puis, et puis...

Il y aurait tellement de choses à raconter, mais pour résumer, David et Jisoo nous ont vraiment gâtés. Le week-end est passé vite, nous n'avons pas eu le temps de nous ennuyer. Merci David et Jisoo! C'est sûr que nous reviendrons!

Demain, nous visiterons le musée Ghibli en matinée et un autre quartier de Tokyo dans l'après-midi. Photos à venir.

Bonne semaine à tous!

Visite d'Akihabara, le quartier de l'électronique

2010-04-08T09:29:00.025+09:00

(Écrit après notre retour à Montréal)

Après une bonne nuit de sommeil, la journée sera consacrée à la visite du quartier d'Akihabara, le quartier de l'électronique de Tokyo.

En descendant de la station Akihabara de la ligne Yamanote, les enseignes des premiers immeubles des grands magasins ne laissent aucun doute qu'on se trouve bien au coeur du quartier de l'électronique et du centre culturel des jeux vidéos et de l'animation japonaise.

De l'électronique du rez-de-chaussée au dernier étage de chaque immeuble...

... ou alors des étals en plein air, un vrai marché des aubaines pour les fana d'appareils et gadgets en tous genres. On y rencontre également de nombreux touristes qui viennent découvrir le quartier.

À chaque coin de rue, on rencontre des groupes de jeunes filles qui distribuent des prostectus pour les magasins environnants et dont le costume ressemble à ceux qu'on voit dans les mangas et les animations japonaises.

Les affiches de sortie des jeux vidéos sont aussi sinon plus imposantes que les affiches des films.

Et bien sûr, les librairies de manga (bandes dessinées japonaises) sont partout et elles sont fréquentées aussi bien par les adultes que les jeunes.

Si vous avez besoin d'un fil audio, vidéo ou informatique sur mesure, cela se fait en 5 minutes montre en main pour moins de 5$.

Quelques figurines de collection qui feront la joie des Otaku.

Dans les petites rues d'Akihabara, les notebook dernier modèle se vendent sur des étals à l'extérieur; cela change des magasins d'informatique de Montréal où chaque notebook est doublement vérouillé pour éviter le vol!

Et pour finir la journée, rien de mieux que de goûter une autre curiosité culinaire japonaise : les Takoyaki ou boulettes de pieuvre.

Nos premiers jours à Tokyo

2010-04-07T07:22:00.003+09:00

Bon, nous ne sommes pas très doués pour tenir un blogue au jour le jour, on dirait.

Alors, pour résumer, lundi, nous avons visité notre quartier, Ikebukuro, et j'ai fait quelques achats à Muji, mon nouveau magasin préféré. Tous les soirs, je prends un bain avec le sel de bain au parfum de sakura que j'y ai acheté. Rien de mieux pour se délasser après une longue journée de marche (je ne vous raconte pas les douleurs au pied à la fin de la journée!) Nous avons passé l'après-midi dans le quartier de Shinjuku, célèbre pour sa gigantesque station.

Le soir, nous avons dîné avec Yoko et son amie, qui viennent toutes deux de Californie. Nous avons mangé des tempura dans un restaurant de la Tour Marunouchi, située près du Palais impérial et de la station Tokyo.

Mardi, c'est-à-dire hier à l'heure de Tokyo mais aujourd'hui à l'heure de Montréal (nous sommes mercredi à Tokyo et il est 6 h 45 du matin; à Montréal, c'est encore mardi et il est 17 h 45), nous sommes allés voir le Jardin du Palais impérial, puis nous avons visité la Tokyo Tower, une version inspirée de la Tour Eiffel. La vue sur Tokyo est grandiose, mais un peu gâchée par le smog. Le Mont Fuji était caché, dommage. Après, nous sommes passés à l'hôtel Prince, situé quasiment au pied de la Tokyo Tower, pour voir Roselyne, la cousine de Jeanine. Elle est en congé jusqu'à demain donc nous ne la verrons vraisemblablement pas avant la semaine prochaine. Juste à côté de l'hôtel se trouve le temple Zojoji, qui a un très beau jardin. J'ajouterai toutes les photos un peu plus tard car je dois encore récupérer celles qui sont sur mon appareil.

Aujourd'hui, mercredi, nous prendrons le shinkansen (TGV) pour Kyoto, où nous passerons la journée. Le trajet dure environ 2 h 30, donc nous n'aurons pas la possibilité de tout voir, mais nous verrons l'essentiel.

Voilà pour l'instant.

Ueno

2010-04-07T05:32:00.002+09:00

(Écrit après notre retour à Montréal)

Finalement, nous avons reporté le voyage à Kyoto et avons, à la place, fait un tour à Ueno (quartier Est de Tokyo).

Dans la matinée, nous avons visité le centre culturel (Tokyo Metropolitan Art Space) situé à quelques minutes de notre hôtel :

L'escalator est très long. La dernière fois que j'ai vu quelque chose de ce genre, c'était il y a presque 20 ans, dans le métro de l'ancienne Tchécoslovaquie, je crois bien. C'était impressionnant.

Vertigineux, croyez-le! J'ai quand même eu le courage de m'approcher de la rambarde pour prendre une photo :

Le temps gris me faisant somnoler, j'ai décidé de rentrer à l'hôtel pour faire une petite sieste avant que nous partions pour Ueno. Pendant ce temps, Haja est allé faire un tour au magasin Bic, un grand détaillant d'appareils électroniques. Je ne vous ai pas encore montré notre chambre au fait :

Bon, là, on voit surtout le lit, mais je n'ai pas encore trouvé d'autres photos dans les archives.

Bref... revenons à nos moutons. Ueno. Nous avons d'abord visité le Musée national de Tokyo :

Il y a un très beau jardin où on peut contempler les cerisiers en fleur.

Ensuite, nous avons traversé une allée bordée de cerisiers en fleur. C'était chouette, mais plein de monde.

Nous sommes tombés sur des étals de marchands ambulants qui nous rappelaient vaguement les marchés de Madagascar :

Nous avons terminé la soirée au bar de l'hôtel :

Ce fut une belle journée! :) Les deux jours suivants (jeudi et vendredi), nous avions quartier libre. Haja en a profité pour faire les choses qui ne m'intéressaient pas vraiment (il vous racontera tout ça). De mon côté, j'ai fait les musées d'art avec mon ami Phil, qui était de passage à Tokyo et que je n'avais pas vu depuis des lustres. J'avais oublié mon appareil photo, mais j'ai refait le même programme avec Haja la semaine d'après car je savais que ça l'intéresserait (voir les billets correspondants).

Palais impérial et Tokyo Tower

2010-04-06T21:51:00.082+09:00

(Écrit après notre retour à Montréal)

Nous avons passé la matinée dans le coin du Palais impérial. Le jardin était joli, mais pas exceptionnel.

J'ai préféré la place d'à côté où viennent se prélasser, à l'heure du déjeuner, les cols blancs qui travaillent dans le quartier des affaires situé à proximité. Il y a plein de fontaines, c'était reposant et rafraîchissant (il faisait exceptionnellement beau ce jour-là); j'en ai profité pour faire une petite pause.

Nous avons ensuite entrepris d'aller à pied jusqu'à l'hôtel de Roseline. Manque de bol (ou plutôt d'organisation), nous n'avions pas l'adresse exacte de l'hôtel et avons tourné en rond toute l'après-midi avant de jeter l'éponge et de nous rendre plutôt à la Tokyo Tower qui était à quelques minutes de là. La Tokyo Tower (Tour de Tokyo) est inspirée de la Tour Eiffel (et elle est en fait plus haute que la Tour Eiffel, contrairement à ce que j'ai écrit dans un précédent billet) :

La vue sur Tokyo est impressionnante. Dommage qu'il y avait du smog ce jour-là.

En regardant plus bas, juste au pied de la Tokyo Tower, nous avons vu un hôtelqui portait un nom semblable à celui où travaille Roseline. Nous avons donc décidé d'y faire un tour.

Bonne nouvelle : Roseline travaille bien là. Manque de pot : elle est en congé. Je lui laisse un message et nous poursuivons notre route.

Juste à côté de l'hôtel se trouve un temple (Zojoji). Nous décidons d'y faire un tour.

Le jardin est très beau. C'est d'ailleurs l'un de mes meilleurs souvenirs du Japon.

À vrai dire, je ne suis pas une "bonne" touriste. Je peux m'émerveiller devant une architecture ingénieuse, que ce soit des temples, des cathédrales ou des châteaux, mais ce qui me marque le plus, ce sont les petits détails insignifiants comme...

... les rangées de lanternes sur fond de cerisiers en fleur...

... les branches de cerisiers en fleur sur fond de ciel bleu (ou gris)...

...

... les jolies fleurs esseulées sur les arbustes... (Camélia?)

... et les pétales de fleurs de cerisiers tombées au pied des arbres comme des flocons de neige...

Ce soir, au menu : burger aux crevettes de chez Mos Burger (un concurrent de McDonald's au Japon) :

Enfin des nouvelles du Japon

2010-04-05T14:43:00.024+09:00

Désolé de ne pas avoir donné de nouvelles plus tôt. De toute façon, j'ai oublié d'envoyer l'adresse du blog aux gens concernés donc pour l'instant, vous ne savez même pas que le blogue existe hahaha.

Bon alors, première aventure : nous avons manqué notre vol de vendredi matin pour cause de fouille systématique à l'aéroport (ajoutez à ça que l'aéroport était bondé et c'était la cata assurée --- rappelez-moi de ne plus voyager durant le week-end pascal). Bref, nous avons dû attendre samedi matin pour partir. Le vol s'est bien passé, malgré des repas vraiment pas terribles. Contrairement à l'entrée sur le territoire américain (qui se passera de commentaires, mais je n'en pense pas moins), l'arrivée au Japon s'est très bien passée. Notre avion a atterri une heure plus tôt que prévu, le passage à l'Immigration et aux Douanes a été super rapide, et nous avons embarqué sur le Narita Express (Nex) sans aucun effet du décalage horaire.

1ere bonne surprise : l'hôtel nous a accordé un surclassement sans que nous ayons besoin d'en faire la demande.

La vue de notre chambre est superbe :

Hier soir, nous avons rencontré rapidement Yoko et son amie, dont nous avons fait la connaissance par l'intermédiaire d'Alex. Nous étions trop fatigués hier soir pour sortir avec elles comme prévu, mais nous avons prévu faire quelque chose ce soir, donc Alex, ne t'inquiète pas, il y aura des photos bientôt :)

Aujourd'hui, nous sommes lundi à Tokyo et il pleut. Nous avons fait le tour du quartier (Ikebukuro) et avons trouvé des petits coins sympa:

Nous sommes passés à côté d'un temple avant d'aller au complexe de Sunshine City, où se trouve la tour Sunshine 60, anciennement la tour la plus élevée de Tokyo. Nous attendrons qu'il fasse beau pour monter à la terrasse sur le toit.

En nous promenant dans le complexe, nous sommes tombés sur un genre de supermarché qui vend des produits étrangers. Disons que nous sommes sommes pas vraiment dépaysés haha :

Voilà pour aujourd'hui. Nous ajouterons d'autres photos ce soir. Et je tâcherai de vous envoyer un email pour vous donner l'adresse du blogue.

J - 1 et des poussières

2010-04-01T11:48:00.002+09:00

Un dernier petit billet avant le grand départ vendredi. Bonjour à toute la famille et aussi aux amis qui vont suivre nos aventures, où que vous soyez! Si vous voulez voir plus (beaucoup plus!!) de photos, cliquez sur l'image à gauche, qui vous dirigera vers mon album Flickr. Et n'hésitez pas à laisser un commentaire pour dire coucou! :)

Nous aurons un battement de 3 heures à Newark avant d'embarquer dans l'avion pour Tokyo et j'aurai peut-être le temps (et l'énergie) de publier un autre petit billet, mais je doute que j'aurai quelque chose d'intéressant à raconter.

Départ pour l'aéroport vendredi matin vers 5 h. Ça me laisse une journée pour boucler les valises, ouf!

ps. Pour ceux qui se poseraient la question, les billets sont publiés à l'heure de Tokyo, donc il peut arriver qu'il y ait un décalage entre la date de publication indiquée et la date réelle dans votre coin du monde.

Préparation des préparatifs

2010-03-23T15:26:00.002+09:00

Wow! Plus que 2 semaines (un peu moins même) avant le grand départ! Nous sommes tellement débordés que nous ne voyons pas le temps passer. D'ailleurs, nous serons débordés jusqu'au départ, donc nous avons intérêt à régler la question des préparatifs à l'avance, histoire de ne pas faire les choses à la dernière minute, style le jeudi à minuit alors que notre avion décolle à 6 h 30 du matin. Comme à mon habitude, j'ai établi une liste des choses à faire avant le départ. Elle est relativement longue, mais j'ai commencé à m'attaquer aux tâches qui y figurent. Le fait que je travaille à la maison aide beaucoup; c'est certain que je paniquerais plus si je devais passer toutes les journées de la semaine au centre ville.

Voici un récapitulatif des points importants :

Transport et logement : tout est réglé.
Itinéraire : j'ai déjà préparé notre programme pour les deux semaines, mais il nous reste à décider des sites à explorer dans les villes que nous visiterons, à savoir Tokyo, Kyoto, Osaka/Nara et Morioka.
Bagages : cette fois-ci, je veux voyager léger pour vraiment profiter du voyage. J'aurai juste un sac à main qui contiendra les documents de voyage et un bagage à main (petite valise à roulettes) qui contiendra mes vêtements pour une semaine (l'hôtel offre un service de lessive, donc pas la peine de nous surcharger). Haja aura une valise de taille moyenne qu'il mettra en soute et qui contiendra ses vêtements ainsi que les cadeaux pour les gens que nous verrons là-bas. Bien sûr, cela veut dire que nous n'aurons pas énormément de place pour ramener des choses du Japon, mais le plus important est de faire le plein de souvenirs dans la tête. Et puis, de cette façon, nous ferons plus attention aux achats impulsifs et n'achèterons que des choses qui nous tiennent vraiment à coeur.
Décalage horaire et fatigue du voyage : notre voyage durera au total plus de 15 heures, en comptant notre vol Montréal-Newark, l'attente à l'aéroport de Newark, puis le vol Newark-Tokyo (même trajet au retour). Comme notre avion décollera de Montréal à 6 h 30 du matin, nous serons levés dès 4 heures du matin (une chance que nous habitons près de l'aéroport) et nous arriverons vers minuit ou une heure du matin, heure de Montréal (14 h, heure de Tokyo). Autant dire que ce ne sera pas la grande forme. J'ai entendu parler d'un remède homéopathique naturel appelé No-Jet-Lag dont les mérites sont vantés par les grands voyageurs. Il faut prendre un comprimé avant d'embarquer dans l'avion, puis toutes les deux heures, puis un autre comprimé en arrivant à destination. Je suis encore sceptique, mais comme nous n'avons rien à perdre, nous allons l'essayer au voyage de l'aller. Nous saurons bien vite si c'est efficace.

Projets

2010-03-05T04:48:00.005+09:00

Ça y est, je viens de trouver dans notre boîte aux lettres les bons pour le train et le musée Ghibli (à échanger contre les billets officiels une fois que nous serons au Japon). Le service de l'agence JTB a été super efficace, y'a pas à dire! Moins d'une semaine pour traiter ma demande, ça m'épate!

Il ne nous reste plus que quelques détails à régler, notamment le budget bouffe et shopping. Dans ma tête, question tentations en tous genres, Tokyo, c'est New York multiplié par mille, alors il vaut mieux que je me fixe une limite dès le départ. Je prévois déjà acheter une des fameuses théières en fonte Iwachu quand j'irai rendre visite à mon cousin David à Morioka (dans le nord du Japon). J'aimerais aussi ramener du thé, un yukata (un genre de kimono) et des biscuits pocky (plus connus sous le nom de Mikado en France - miam miam). Me connaissant, je sais que je ne résisterai pas à quelques objets design (j'ai déjà des adresses collectées au fil des années sur le Web), donc une liste des choses à acheter en priorité s'impose.

Côté programme, nous ferons le parcours classique, mais dans mes rêves, je me vois visiter les studios de Production I.G., l'équipe à l'origine de Ghost in the Shell (je ne pense pas qu'on puisse visiter... dommage), et aussi stalker Kenya Hara pour qu'il devienne mon meilleur ami (ok là, je pense que je risque de me faire interner à l'asile). Enfin... so many dreams, so little time!

Titres de transport et autres formalités

2010-03-02T10:39:00.078+09:00

Comme nous serons au Japon pendant 2 semaines et que nous nous rendrons dans plusieurs autres villes (dont Kyoto et Morioka), nous avons décidé de prendre le "JR pass" (Japan Rail pass), qui permet de se déplacer en train à grande vitesse, à quelques exceptions près, pendant une période donnée (7, 14 ou 21 jours), et ce, de façon illimitée. Ces passes sont réservés aux visiteurs et il faut les acheter avant de partir car il n'est pas possible de les acheter sur place. Le prix de référence du JR pass est en yen, mais on paie dans la devise de son pays de résidence (ou plutôt dans la devise demandée par la compagnie qui vend les passes). Le montant qu'on paie au final dépendra donc du taux de change.

J'ai commandé nos passes en ligne via le site de l'agence de voyage JTB, située à Toronto et qui, semble-t-il, est également, au Canada, la seule compagnie autorisée à vendre des billets d'admission au Musée Ghibli. J'ai rempli le formulaire de commande en ligne en précisant dans la section des commentaires que je voulais aussi acheter 2 billets pour le Musée Ghibli (ce qui nous évite de payer les frais d'administration). Peu après, une dame japonaise très sympathique m'a appelée pour revérifier quelques renseignements (j'ai un nom très long haha), confirmer le prix total et obtenir le numéro de ma carte de crédit (une pratique quelque peu obsolète à l'ère du commerce électronique, mais bon...). À noter qu'elle ne parlait pas français donc il vaut mieux se débrouiller en anglais.

À l'heure où j'écris ce billet, les voyageurs en provenance du Canada (entre autres pays) sont soumis à un contrôle médical plus approfondi à l'arrivée au Japon en raison de la pandémie de grippe. Nous devrons notamment remplir un questionnaire et subir un scan thermographique. Bon, l'arrivée à l'aéroport de Narita est prévue pour 13 h 55, mais ça a l'air qu'on n'arrivera à l'hôtel qu'en début de soirée. Tête dans le c.. en perspective.

Guides pratiques

2010-02-28T07:10:00.041+09:00

Internet constitue bien sûr la première source d'information pour les voyageurs. Si vous prévoyez un voyage au Japon, je vous conseille particulièrement le blogue d'Eve qui regorge d'informations pratico-pratiques. Pour tout dire, Eve m'a vraiment facilité la tâche. Merci Eve!

Comme je veux voyager léger, j'ai préféré limiter le nombre de "guides papier". J'ai donc pris le temps de chercher un bon guide sur le Japon. J'ai hésité entre le guide Lonely Planet et Le Petit Futé, mais j'ai finalement arrêté mon choix sur le Guide Voir Japon. Bon, 40 $, ce n'est pas vraiment donné, mais vu la qualité du contenu (textes et photos), il en vaut vraiment la peine. Ceci dit, je l'avais vu à Costco pour 10 $ moins cher il y a quelques mois, mais il a l'air d'être en rupture de stock. C'est le cas un peu partout, même sur Amazon. C'est finalement à Chapters que je l'ai trouvé.

J'ai également téléchargé des applications pour iPhone qui sont plutôt bien faites :

Tokyo Wallpaper City Guide
Le célèbre guide des voyageurs qui aiment le luxe et qui ne veulent pas avoir l'air de touristes :) Le contenu est intéressant, mais comme j'avais déjà acheté le Guide Voir, je ne voulais pas m'encombrer d'un autre guide. Si vous avez un iPhone, je vous recommande cette application pour iPhone (4,99 $) plutôt que la version papier (environ 10 $). Vous n'avez pas besoin d'une connexion pour avoir accès au contenu.

Tokyo Cool City Guide
Un guide qui va à l'essentiel... Le design est superbe et le prix de l'application est dérisoire : 99 cents.

J'ai aussi trouvé une application (Free Wifi Tokyo) qui répertorie les quartiers où la connexion wifi est gratuite. Pratique si vous comptez apporter votre iPhone (le couteau suisse du 21e siècle :). Il existe une version gratuite "Lite" de cette application.
En ce qui concerne l'utilisation du iPhone au Japon, je vais faire comme d'habitude. Je vais appeler mon fournisseur de services pour demander l'interruption totale du transfert de données pendant la période où je serai au Japon (je sais qu'on peut désactiver le transfert des données à l'étranger sur mon iPhone, mais je préfère prendre mes précautions, des fois que...). Une fois au Japon, il me suffira de passer par une connexion Wi-Fi en activant le mode Wi-Fi sur mon iPhone. Bon, en tout cas, ça marche quand je vais en France. il n'y a pas de raison que mon fournisseur de services change d'avis (j'ai lu que certains fournisseurs songent à facturer l'utilisation d'une connexion wi-fi, alors on n'est vraiment pas loin là...)
Voilà pour aujourd'hui.

Le Japon dans un mois

2010-02-27T14:40:00.001+09:00

Voilà. Le grand départ approche et il est temps de mettre le blogue en ligne. Nous sommes impatients. Surtout moi haha. Ce voyage au Japon fait partie de ma liste de choses à faire avant de passer l'arme à gauche; vous comprendrez sûrement ma jubilation :)

En plus, le voyage nous coûtera beaucoup moins cher que prévu. J'ai trouvé un forfait super intéressant en ligne. Pour tout dire, le vol et l'hébergement pour 13 nuitées dans un hôtel "presque 4 étoiles" (qui était il y a quelques années un Crowne Plaza) nous coûteront à chacun moins du double du prix habituel de notre billet pour la France (et le coût total du voyage pour nous deux est presque égal au prix du billet Montréal-Madagascar... pour une personne). Bref, c'était vraiment un prix dérisoire compte tenu de la destination et de la durée de notre séjour (2 semaines), et j'ai sauté sur l'occasion.

Il s'agit d'un premier voyage exploratoire car je sais que je retournerai au Japon. C'est un pays qui me passionne pour son côté perfectionniste et audacieux, notamment dans les domaines du design et de l'architecture. Haja, quant à lui, est mordu de manga et a hâte de découvrir les endroits dont parlent les innombrables livres qu'il dévore chaque mois.

Nous ne sommes pas particulièrement inquiets pour le voyage en tant que tel. Nous avons plutôt la hantise de ne pas être en forme pour profiter pleinement du séjour... à cause du décalage horaire et du temps de vol (environ 13 heures, si je me souviens bien). Cela dit, nous avons déjà une bonne expérience des vols long-courriers, Madagascar n'étant pas la porte à côté, donc peut-être que tout se passera bien finalement.

Côté programme, il y a quelques sites incountournables que nous comptons visiter, mais nous allons y aller mollo. Pas de course contre la montre, pas de programme planifié à la minute près. Juste le plaisir de découvrir au hasard des rencontres et au détour des rues tout ce que le Japon a à offrir...

(Flashback)

2006-04-20T20:42:00.001+09:00